二十年前,鲍勃·格尔多夫(Bob Geldof)和尼日尔北部地区的一个首领一起坐在树墩上,看着格尔多夫描述的“月面景色”。首领告诉他以往曾经存在的300种语言如何在两年饥荒中完全消失。格尔多夫写道:“虽然我从没有听到过这些语言,我已经在怀念它们。人类的天赋之光就此熄灭了。”从那时起他就下决心要记录“所有的声音、话语和笑话,使它们不再消失”。
2007年4月,英国广播公司(BBC)、BBC环球公司(BBC Worldwide)、鲍勃·格尔多夫和著名获奖系列片制片人及导演约翰·马圭尔(John Maguire)宣布就”人类词书”进行合作的意向。这是一个独特而雄心勃勃的项目,它将记载地球上的每一个人类社会。
目前,这一开拓性的网站正处于建设之中。网站将提供全新和革新性的浏览感受。这一庞大的数码目录将收集现存的所有民族,并将成为思想和信息交流的巨大资源。
鲍勃·格尔多夫把“人类词书”称为世界家庭影集。但其主要特点不是收集已经退色的图片集,而是作为一个大型网站,人们可以加入新的信息,与自己的远亲进行互动,当然也可以把它作为一个独特的研究工具。
网站的架构将采用最新的社交联谊技术,使人们能够横跨地球,跟踪并追寻他们的民族、宗族、部落、家庭和分散的群落,重新与遥远及古老形式的家庭及社会团体成员取得联系。
除了这一大型网站以外,“人类词书”组同时还将涉足全球,摄制人类学家认为分布在世界各地区的数百数千个不同的群落和社会。
整个项目的关键是全球各地人们的踊跃参与,收集并提交有关他们及其生活的影片和照片。鲍勃说,“这将是人类的一个全集,它对我们生活的世界、地球上的各民族及其生活方式,以及对相同或不同的挑战所作出的应对等等进行整理分类”。
通过与世界著名机构的合作,这一项目将收集所有现存的图片、档案和记录。
随着工作的进展,人类社会的差异程度将逐渐得到记载,许多其他学科的人类学家、社会历史学家和当地专家也将参与研究。
儿童和学生的兴趣将提高整个社区的积极性。这将鼓励人们讲述故事并分享历史,也将为继承并保存地方志、分享生活经验打下基础,而各地人民创建的“人类词书”将成为世界的一个教育工具。